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塵埃惡魔(dust devil)是形成火星紋脈的頭號要犯
August 23.2002
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塵埃惡魔(dust devil)是形成火星紋脈的頭號要犯
August 23.2002
MGS執行任務就要屆滿2個火星年了，而屬於MGS的重要元件之一的火星軌道相機(MOC)觀測到的火星表面的紋路，則被認為是由於塵埃惡魔(dust devil)的經過所造成的。
MOC拍攝到的成千上萬的影像，顯示了火星上的紋路隨著時間做改變，其中有少數的影像紀錄拍攝到了dust devil在形成火星紋路的活動。
dust devils 常在無風，空氣穩定的午後形成，而在這樣的條件下，靠近地表的空氣容易變得溫暖。當地表的暖空氣因變熱的空氣在火星表面移動時會捲起在它附近的塵埃。這些塵埃使得旋轉的柱狀空氣變得明顯可見甚而看起來像是龍捲風。被拍攝到的dust devil形成了既短又黑的影子，在地表上看來就像是紋脈一般。
衛星和GPS的整合系統讓氣象預報更準確
August 23.2002
繞地球運行，範圍涵蓋全球的衛星網路，可望藉由攔截GPS的訊號，得到24hr的天候資料，監視氣候的變化，而提高太空氣候預測的準確度。
來自12個國家，近100位的科學家，於August 21~23在波爾德(Boulder)展開討論會議，討論這項將實施於2005的計畫。
這個衛星網路在美國被稱作COSMIC，在台灣被稱作ROCSAT-3(中華衛星3號)。台灣的國際太空計畫室(NSPO)和美國國際科學基金會(U.S National Science Foundation)是負責支援這項計畫的主要單位。透過6個衛星接收器，COSMIC可收集全球性的3D資料來收集天氣和氣候的分析，進而預測其變化，使我們更了解這些區域正在降溫是否為靠近地表的溫室效應氣體所致。
NASA的土地衛星(Terra Satellite)呈現更精確的全球地表面貌
August 19.2002
NASA新公佈的全球地表圖片更精確，更詳盡了。高品質的畫面有助於科學家們掌握生態系統的變化以及資源的利用。
地表地圖是由波士頓大學發展出來的，採用的資料來自NASA土地衛星上的MODIS(註釋)裝置。
MODIS的優點是能提供每個軌道上的衛星觀測到的地表變化的詳盡地點。新公佈的地圖重要的突破便是融合了多種的地表面貌至單一影像之中。
另外，遙感探測技術使得MODIS能收集比以往更高品質的資料。而資料處理技術的改進，也讓分類自動化而大幅縮減的時間。以往需要一年才能產生的新的地圖影像，現在只要一星期就夠了。
MODIS地圖包含了植物生態的分布，舉凡落葉性，長綠性森林，熱帶稀樹大草原，溼地，農業用地，以及表面無植被的地區，都市地區，甚而常年被冰雪覆蓋的地帶，都完整的收錄在地圖中。
透過這些地圖，我們更能有效掌握，經營地球的森林資源，估算全球的碳量在土地，生命，以及大氣間的交換，循環情形。這些對於自然平衡以及溫室效應的研究是非常重要的。
註釋：
MODIS(Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer)
一般性分析成像光譜輻射儀